Čína je obrovský národ, ktorý sa môže pochváliť rôznymi národnosťami a jazykmi. S 56 etnickými skupinami sa v Číne používa viac ako 100 jazykov a existuje nespočetné množstvo miestnych dialektov.

31. októbra 2000 vstúpil do platnosti zákon o univerzálnom jazyku a charaktere Čínskej ľudovej republiky, ktorý stanovuje mandarínčinu ako univerzálny národný jazyk Číny. Zatiaľ čo mandarínčinou sa v celej Číne hovorí odlišnými dialektmi, štandardná mandarínčina je väčšinou ovplyvnená dialektom severného Pekingu. Je to podobné, ako je štandardná americká angličtina ovplyvnená dialektom západného pobrežia. Peking ako centrum vlády v Číne zodpovedá za svoj vplyv, zatiaľ čo herečky a herci z Hollywoodu udávajú americký štandard.
Úradným jazykom v Číne je tzv Putonghua (mandarínčina) , doslovne preložené ako 'bežná reč', ktorá je v angličtine známa ako mandarínska čínština alebo štandardná čínština. Je to najpoužívanejší jazyk v Číne a na celom svete a je jedným zo 6 oficiálnych jazykov Organizácie Spojených národov.
mandarínska čínština patrí do čínsko-tibetskej jazykovej rodiny a je spoločným jazykom väčšiny Číňanov. Číňania, ktorí hovoria inými jazykmi, často hovoria alebo používajú mandarínčinu ako svoj druhý jazyk. Ak sa chcete naučiť po čínsky, najužitočnejšie je naučiť sa mandarínsku čínštinu.
Pozrite si viac videá o príbehoch čínskej kultúry .
Zatiaľ čo písané formy mandarínčiny si v celej krajine zachovávajú prísny štandard, čínske dialekty sa značne líšia vo vzoroch výslovnosti. Z ďalších odrôd čínštiny, ktorými hovoria mnohé etnické skupiny Číny, sú najpoužívanejšie a najznámejšie kantončina, hakka, šanghajčina a sečuánčina.
kantónsky je bežný a vplyvný v provincii Guangdong, Hong Kong (spolu s angličtinou) a Macau (spolu s portugalčinou), ako aj v mnohých kantonsky hovoriacich zámorských komunitách. V čínskych mestách mnohých krajín je veľa kantonských emigrantov.
Hakka sa bežne používa v provincii Fujian, na ostrove Taiwan a v niektorých krajinách juhovýchodnej Ázie, ako je Singapur, Malajzia a Indonézia. Ľudia Hakka sa považujú za podskupinu Číňanov Han zo severnej Číny. Hakka čínština je špeciálne upozornená Taiwanom, kde ju ministerstvo školstva označuje za jeden z oficiálnych jazykov Taiwanu.
Šanghaja alebo šanghajský je dialekt, ktorým sa hovorí v Šanghaji a okolitých regiónoch. Rovnako ako mnoho iných dialektov, jeho jedinečná výslovnosť je takmer nezrozumiteľná pre štandardných mandarínskych hovorcov. Existuje rastúci dopyt po výučbe šanghajčiny, pretože mesto sa naďalej stáva obchodným centrom južnej Ázie.
sečuánčina je dialekt, ktorým sa hovorí v provincii Sichuan. sečuánčina sa líši od štandardnej mandarínskej čínštiny vo svojej výslovnosti a je do značnej miery nezrozumiteľný pre štandardnú mandarínčinu. Ak sa ocitnete v Sichuane, napríklad na našom obľúbenom turné A Close Experience with Pandas, mohlo by byť užitočné oprášiť sečuánsku výslovnosť bežných fráz.
Čína je domovom mnohých ďalších široko hovorených dialektov. Dialektom Gan hovorí odhadom 22 miliónov ľudí a je väčšinou bežný v provincii Jiangxi. Spolu s Xiang, Yue a Min sú väčšie časti Číny plné rôznych dialektov, ktorými sa hovorí v určitých geografických oblastiach a špecifických etnických skupinách.
Čínština je staroveký jazyk a má takú širokú základňu rodených hovorcov, že si zachováva neustály vzorec rastu a rozvoja. Početné čínske dialekty, aj keď možno spôsobujú niekoľko menších bolestí hlavy jednojazyčnému cestovateľovi, vytvárajú bohatú a živú kultúru, ktorú stojí za to preskúmať.