V dávnych dobách, aby bolo možné určiť čas, ľudia rozdelili jeden deň na dvanásť 2-hodinových období a určili jedno zviera, ktoré predstavovalo každé obdobie podľa špeciálneho času každého zvieraťa.
Potkan: 23:00-01:00 (keď potkany aktívne hľadajú potravu).
Vôl: 01:00-03:00 (keď sa voly začnú prežúvať a obrábať pôdu)
tiger: 03:00-05:00 (keď tigre začnú loviť korisť)
králik: 05:00-07:00 (keď podľa čínskych ľudových rozprávok začne jadeitový králik na Mesiaci tĺčikom tĺcť bylinky)
Drak: 07:00-09:00 (keď v čínskych ľudových rozprávkach draky začnú pochodovať na západ)
had: 09:00-11:00 (keď hady opúšťajú svoje diery)
kôň: 11:00 – 13:00 (keď je slnečné žiarenie počas dňa najsilnejšie a kone zostávajú prísne, zatiaľ čo mnohé iné zvieratá si ľahnú, aby si oddýchli)
Koza: 13:00 – 15:00 (predpokladá sa, že ak kozy budú v tomto čase hrubšie, ak budú jesť trávu)
Opica: 15:00 – 17:00 (keď sú opice veľmi živé)
Kohút: 17:00 - 19:00 (keď sa kohúty vrátia do svojich chlievov)
Pes: 19:00 - 21:00 (keď psy vykonávajú svoju povinnosť strážiť domy)
Prasa: 21:00 – 23:00 (keď ošípané tvrdo a zdravo spia)